c'est parti pour Lunel

Je ne compte partir que début mai, mais je peux parfaitement "roder" ce blog en y inscrivant ce qui a trait à la préparation de ce voyage.
Donc, ce vendredi 22 février, il a fait si beau que j'ai pensé que ce serait dommage d'aller faire mon petit jogging habituel au parc de la Rauze, et que je pouvais reprendre les sorties vélo plus régulièrement.
L'hiver, le froid et le vent ne m'engagent pas vraiment à faire de longues sorties, mais là, c'était différent, vraiment un air de printemps sur Montpellier. J'ai donc enfilé mon cuissard
le plus chic (celui à bretelles), mon maillot blanc et bleu Hoocker (avec le perroquet) et mes chaussures rigides, j'ai embarqué un casse croûte, de l'eau, et la carte au 1/100 000 Avignon-Montpellier, en annonçant que j'irais à Lunel !
Michel m'avait sérieusement mis en garde contre le trafic automobile sur ce trajet, aussi j'avais repéré sur la carte un pseudo itinéraire, depuis un pont au dessus de l'autoroute du côté d'Odysseum, qui me faisait rejoindre Mauguio par une petite route, puis Mudaison, Lansargues et Lunel par une petite départementale.
En réalité, j'ai pas mal hésité dès Odysseum, les nombreux chantiers du côté d'Ikea semblent avoir considérablement modifié les tracés, et finalement, c'est un passage sous l'autoroute que j'ai trouvé, puis je me suis retrouvée presqu'au domaine de la Blanquière quand j'ai compris que ce n'était pas bon, alors j'ai rejoint ma direction présumée en coupant par un chemin dans les champs vers un domaine qui semblait désaffecté (la Méjanelle, il me semble, d'après ma carte). Là encore, hésitation avant de décider si je continuais ce chemin qui semble traverser les bois du domaine. C'est là qu'un cycliste me l'a déconseillé, à cause d'un arbre tombé, et m'a indiqué un autre passage sous l'autoroute. Ensuite j'ai longé grosso modo l'autoroute, le Mas du ministre, tranquillou, puis un peu plus de trafic vers Mezouls jusqu'au grand rond-point avant l'entrée de Mauguio. Nouvelle hésitation quand j'ai vu l'indication du canal du Bas Rhône : on s'était demandé depuis quelques temps si le chemin qui le longe était cyclable, c'est maintenant l'occasion de le vérifier.
Je m'engage donc sur sa rive droite (si on considère qu'il coule vers Montpellier), très vite je suis obligée de faire un détour car un ruisseau (de la Balaune ?) le coupe, mais je persiste et j'ai bien raison. Il semble bien que le canal est bordé de chaque côté par un chemin qui semble praticable, mais je passe bientôt sur l'autre rive, où le chemin devient piste.
Un peu plus loin, au niveau de Mudaison, un homme en blouse de travail bleue me conseille de rester sur cette rive et que je peux continuer jusqu'à Lunel Vieil. Ca m'arrange !
Je croise des pêcheurs super équipés et hilares, puis je m'arrête manger un peu ( il doit être déjà 14h30) avant de continuer jusqu'au croisement de la N113. Je continue sur le même chemin, mais rapidement, nouvelle hésitation : j'ai le sentiment que le chemin est de moins en moins entretenu, puis carrément crade, je regarde autour de moi et je réalise qu'il sert maintenant de cabinets au camp de gitans qui s'est installé à une centaine de mètres.
En vérité, ça me coupe l'envie de poursuivre et je repars dans l'autre sens, en me demandant si je n'aurais pas dû prendre l'autre rive après la 113. A tenter une autre fois.
Le retour est à peu près identique à l'aller. J'ai bien essayé de poursuivre le chemin le long du Canal après le rond-point, puisque son tracé sur la carte va jusqu'à la Blanquière, mais je suis arrêtée par un autre ruisseau (le Salaison ?) qui le coupe, et je ne sais pas comment contourner le problème. Retour donc par le même chemin, les hésitations en moins, près de l'autoroute.
Je rentre vers 16h30, assez en forme. Le compteur marque 48 km.

Bilan :
  1. J'aurais prendre la carte au 1/25 000 Aigues Mortes, j'aurais moins perdu de temps en hésitations.
  2. Le canal Philippe Lamour ne semble pas vraiment exploitable s'il faut emprunter la nationale à un endroit de très fort trafic au niveau de Mauguio (je confirme !) pour le récupérer plus loin.
  3. Sinon, essayer de le continuer vers Lunel en passant plutôt en face du camp de gitans.
  4. Il faut reconnaître que le chemin le long du canal est quand le plus souvent assez "tape-cul" !